日本料理の奥ゆかしさやヘルシーさは、今や世界的に知られるまでになった。そんな日本食の摂取メリットをさらに後押ししてくれそうな研究が明らかになった。

海外のさまざまなニュースを紹介する「MailOnline」にこのほど、「長寿と日本食の関係」に関する研究を紹介するコラムが掲載された。同記事ではロンドンの栄養士のカサンドラ・バーンズ氏が日本食が健康増進につながることを説明している。その一部を紹介しよう。

日本人は長寿で健康的だということはよく知られているが、専門家はその秘訣(ひけつ)が日本食にあるとみている。例えば、マドンナさんやヴィクトリア・ベッカムさんといったセレブはすしやみそ、漬物を好んで食べているが、こういった食事が彼女らの輝ける美貌(びぼう)を支えていると考えられている。

バーンズ氏は日本食によく用いられ、長寿に関連するとみられている食材に関して言及している。以下にまとめた。

魚

魚は心臓や脳、目、炎症に効能があるオメガ3脂肪酸を多く含んでいるだけでなく、免疫システムにとって必須であるセレンの宝庫でもある。さらに、脳内の化学成分のバランスを保つビタミンBも豊富だ。

みそと旨みペースト

日本人女性の健康の秘訣は、発酵させた大豆を含む物を食していることだ。イソフラボンを含んでいるみそや旨みペーストは、閉経後の乳がんや子宮内膜がんリスクを低減し、骨密度を高めて骨粗しょう症や骨折のリスクを下げ、心臓血管の健康によいと考えられている。バーンズ氏は、みそや納豆のような伝統的な発酵大豆食品がよいと語る。

海藻

海藻はヨウ素や亜鉛、マグネシウム、カルシウム、カリウムなどミネラルの宝庫で、免疫システムの働きを高める効能がある。

抹茶

抹茶を含む緑茶には、老化防止に効能があると言われているカテキンが豊富に含まれている。カテキンはアルツハイマー病や心臓疾患、がんなどの予防にもなると言われている。抹茶にはテアニンも豊富に含まれており、リラックス効果をもたらしストレス解消にもなるとバーンズ氏は語る。

酢漬けの野菜(漬物)

酢漬けの野菜は食べ物の消化と栄養の吸収をサポートし、健康によい。免疫システムの約75%は胃腸にあるため、腸内フローラの働きをよくすることで免疫システムの向上につながる。酢漬けの野菜を食べれば感染症予防になるだけではなく、自己免疫疾患のような免疫システムの過大活動によって引き起こされるものの防止にもつながる。

ただ、市販製品は日本の漬物のように伝統的な手法で発酵させていないため、「自分で漬ける必要があるかもしれない」とバーンズ氏は語る。

もちろん、健康寿命を延ばしたいからといってこれらの食材だけを食べていればいいというわけではない。栄養バランスのよい食事をしたうえで、毎日の3回の食事機会をうまく活用しこれらの食材をプラスするようにしよう。

                       

お湯さえあれば手軽に食べられてお腹も満たされるカップ麺やインスタントラーメン。しかし、できれば食べないほうがいい「体に悪い食品」というイメージがありますよね。実際これらのインスタント食品は何が体に良くないのでしょうか？気になる疑問を調べてみました。

■ カップ麺は体に悪いといわれるけれど…

世界で初めてのインスタントラーメンである「チキンラーメン」、初めてのカップ麺である「カップヌードル」。これらは日本の日清食品が作ったもので、日本発祥です。大人気になり模倣品も多く作られた当時は、製造工程で使われる油の質が悪く、体調を崩す人やお腹をこわす人もいたといいます。一時期は容器に熱湯を注ぐことで容器から有害物質が溶け出ると噂になったことも。そういった印象が根強く残っている私たちの祖父母や親世代が「カップ麺は体に悪い」と子供たちに言い続けた結果、カップ麺=体に悪いというイメージが何となくあるのですね。現在は厳しく品質チェックも行われており、体に害を及ぼすような商品はないので、そういった心配は必要ありません。

■ 不安要因その1、塩分が多いのでは？

とはいえインスタントラーメンやカップ麺にヘルシーなイメージはありませんよね。その理由の1つが塩分過多。でも実は、塩分過多はカップ麺に限ったことではありません。日本では1日の塩分摂取目安量は約6gですが、カップ麺1個でおよそ5.1g。これは外食で天丼や親子丼、チャーハンやお蕎麦を食べても同等の塩分摂取になりますし、冷凍チャーハンやピラフとスープでも同じです。確かに汁まで全部飲み干すと塩分過多なので、塩分が気になる場合もそうでない場合も汁を飲まなければ、2.5gくらいまで減塩できます。

■ 不安要因その2、添加物大量なイメージ

カップ麺などは添加物が多く含まれているので味覚がおかしくなるともいわれますが本当でしょうか？カップ麺やインスタントラーメンに含まれている添加物は、麺のコシや滑らかさを出す増粘安定剤、麺の油分を均一にするための乳化剤、油脂の酸化を防止する酸化防止剤、麺やスープの色を保つ着色料などですが、現在はほとんどが天然由来の成分で毎日食べても体に影響を及ぼさないことが証明されています。これらの添加物はインスタント食品に限らず、ほとんどの食品に使われています。ただし、カップ麺やインスタントラーメンばかり食べているとミネラル不足になり、味覚障害になりやすいことがわかっています。これが「舌がばかになる」といわれる原因。加工食品に多く含まれる「リン酸塩」はどんな食品にも含まれていますが、それ以上にインスタント食品を多く摂取すると過剰摂取になり、骨や歯が弱くなったり腎機能が低下するといった弊害も起こりうるので注意が必要です。

■ カップ麺はたまに食べるのが◎

カップ麺が体に害を及ぼすのではなく、偏った食生活が害を及ぼすのですね。カップ麺に限らず、どんなものでもそればかり食べていたのでは栄養が偏ってしまうということ。インスタント食品はたまの楽しみにしておくのが良いようです。

                        

美肌や健康、ダイエットという言葉に敏感な方は、「毎日、フルーツは欠かせない！」と積極的に取り入れているのではないでしょうか。フルーツにはそれぞれ旬の時期があり、旬の時期に食べることは美味しいだけでなく、体によいといわれています。

今回は美肌カウンセラー・美容ライターの筆者が、ダイエットにも美容にもいいキウイの栄養とおすすめの食べ方についてご紹介します。国産キウイの旬は10月～12月なので、今がまさに……旬です！

まずは、キウイの美容・健康効果についてご紹介していきます。

（1）便秘解消

キウイには“お腹の調子を整える水溶性”と“定期的なお通じを助ける不溶性”という2種類の食物繊維が含まれています。

水溶性の食物繊維は、便に水分を与え排便をスムーズにしてくれます。また、善玉菌のエサになることで腸内環境を整え、糖質の吸収をゆるやかにして食後の血糖値の急激な上昇を抑えてくれます。

一方、不溶性食物繊維は便のカサ増しをして、腸内環境を整えることに役立ちます。

これら2種類の食物繊維を含むキウイを摂取することで、便秘解消にとてもよい効果が期待できます。

（2）むくみ解消

キウイにはカリウムという成分が含まれています。カリウムはむくみの原因となる塩分のバランスを調節する作用があり、余分な塩分を体外に排出することで、むくみ解消につながります。

次にご紹介するのが、キウイの食べ方です。

（1）ヨーグルトと一緒に食べる

腸内環境を整えてくれるのに効果的な乳酸菌やビフィス菌が多く含まれているヨーグルトと一緒に摂取することで、さらに腸内環境を整える効果が上がります。

筆者は、朝食にキウイ×ヨーグルトを摂っています。朝から腸内環境を整えることにより、スッキリとした一日のはじまりを迎えることができますよ。

（2）ハチミツをかけて食べる

キウイの酸味が少し苦手という方にもおすすめです。ハチミツの優しい甘さで、酸味が中和されて食べやすくなりますよ。

ハチミツには抗酸化作用が含まれており、肌を老化させる活性酵素を減らしてくれる効果もあるので、美容や健康にもおすすめの組み合わせです。

筆者は、「お菓子が食べたい！」と思ったときに、キウイにハチミツをかけて食べています。お菓子を食べるよりヘルシーでダイエット効果も期待できます。

以上、キウイの美容効果と食べ方をご紹介しました。美肌も叶えられて、ダイエットにも効果的なキウイは、女性にとって本当にありがたいフルーツですよね。今が旬のキウイをぜひ、積極的に食べてスリムな体と美肌を目指しましょう！